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Perth
Perth ist die Hauptstadt von Western Australia, dem größten, aber extrem dünn besiedelten Bundesstaat im Westen des 5. Kontinents. So hat WA, wie Western Australia auch abgekürzt wird, eine Gesamtfläche von 2.529.880 km² und ist etwa 7mal größer als die Bundesrepublik Deutschland, aber verfügt nur über 2 Millionen Einwohner, von denen sich allein 1,4 Millionen auf den Ballungsraum Perth und den dazugehörigen Ort Fremantle konzentrieren. Neben diesen Besonderheiten rühmt sich Perth, die abgeschiedenste Großstadt der Welt zu sein. So liegt Sydney etwa 3.290 km entfernt, wohingegen die Distanz nach Jakarta, die Hauptstadt Indonesiens nur etwa 3000 km beträgt. Allerdings sei in diesem Zusammenhang darauf hingewiesen, das die Metropolitian Perth eigentlich aus 30 selbständigen Kommunen mit eigener Verwaltung besteht. Die "eigentliche" Stadt ist mit 10.000 Einwohnern relativ klein, da sie vorwiegend aus dem Banken- und Vergnügungsviertel, dem Parlamentsgelände und einer Einkaufsmeile besteht und deshalb von vielen Einwohnern nur als die "City" betitelt wird. Vielmehr wohnt ein Großteil der Bevölkerung in dem riesigen Einzugsgebiet von mehr als 5.400 km², welches sich vom Indischen Ozean bis ins Landesinnere erstreckt, wobei das Zentrum an dem, zu einem See gestauten Swan-River liegt. Charakteristisch für den Swan-River sind die schwarzen Schwäne, die überall in der Stadt zu finden sind.
Durch seine langgestreckte Lage von 110 km entlang der Westküste Australiens hat Perth wunderschöne, ausgedehnte Strände aufzuweisen, die gerne von Surfern bevölkert werden. So befinden sich im Norden der Stadt die herrlichen Sandstrände von Scarborough und Sorrento, während im Süden das wunderschöne Hafenstädchen Fremantle mit seiner altertümlichen Architektur zu finden ist. Ein spezielles Highlight von Freo, wie die Einheimischen Fremantle liebevoll nennen, ist daneben der McDonalds am Strand, der als Burger-Restaurant mit dem "1 Million Dollar View" bekannt wurde, da sich dem Besucher von der Terasse ein himmlicher Anblick zur Sonnenuntergangszeit bietet.
Aber auch sonst ist Western Australia ein Bundesstaat der Superlative. So sind hier ungeahnte und phänomenale Dinge zu fnden. Oder hätten Sie gedacht, dass Western Australia die zweitgrößte Wüste der Welt beherbergt und dort mehr Kamele leben als in der Sahara? Oder hätten Sie gewusst, dass der Lake Argyle der größter Stausee der südlichen Hemisphäre mit über 700 km² ist und das in diesem Bundesstaat einige der ältesten Gesteine der Welt gefunden wurden, deren Alter auf 3,5 Milliarden Jahre datiert wird? Außerdem wäre da noch der Mount Augustus, der größte Monolith der Erde. Und dann ist da noch die Nullabor-Ebene, eine Wüstenlandschaft, die mit der längsten Geradeaus-Strasse Australiens aufwahrten kann. Sie zieht sich knapp 150 km kurvenlos und wie mit dem Lineal gezeichnet, durch das menschenleere Outback Australiens.
Ebenso wie andere Teile Australiens war auch die Gegend um Perth seit 10.000 Jahren ausschließlich von Aborigines bewohnt, bevor 1616 erstmalig ein Holländer namens Dirk Hartog (1580-1621) das für ihn unbekannte Land von Western Australia betrat. Da er mit den dort lebenden Ureinwohnern vom Stamm der Whadjuk aber keine Handelsbeziehungen aufbauen konnte, geriet diese Gegend zunächst wieder in Vergessenheit. Erst im Jahre 1826 wurde das Territorium von dem britischen Seefahrer James Stirling (1791-1868) erneut in Augenschein genommen. Zurückgekehrt nach England berichtete er seinem König über das Gebiet um den Swan River, der daraufhin die Kollonisierung befahl, um andere Nationen von der Inbesitznahme dieses Landes abzuhalten. So kam es, dass im Jahre 1829 zwei britische Schiffe nach Perth zurückkehrten. Einer der Segler wurde von Kapitän Charles Howe Fremantle kommandiert. Nach ihm wurde später die Hafenstadt Fremantle benannt. Der Name Perth geht auf den, im schottischen Perth geborenen Sir George Murray zurück, welcher britischer Kolonialminister und Schwiegervater von Kapitän Frementle war. Zunächst nannte sich die Stadt jedoch "Swan River Settlement", bevor sie 1856 in Perth umbenannt wurde. Das zweite Segelschiff wurde von Kapitän Stirling befehligt, der nach der Gründung der Kolonie am 12.08.1829 erster Gouverneur wurde. Zunächt hatte die britische Regierung versucht, die Kollonisierung ohne Strafgefangene zu meistern, musste jedoch bald feststellen, dass zuwenig Arbeitskräfte vorhanden waren, so dass ab 1850 begonnen wurde, verurteilte Straftäter nach Perth zu deportieren. Am Ende der 1860er waren letztlich etwa 10.000 Gefangene mit dem Bau von öffentlichen Einrichtungen beschäftigt. Zeugnisse dieser Zwangsarbeit finden sich im besonderen in Fremantle, wo sich auch das sogenannte Round House, eine Haftanstalt, die 1831 erbaut wurde, befindet. Es ist das älteste erhaltene Gebäude von Western Australia. Es besteht aus 8 Zellen und einer Gefangenen-Residenz, die alle um einen zentralen Hof angelegt wurden. Da dieses Gefängnis jedoch bereits mit dem Eintreffen der ersten 75 Strafgefangenen aus Großbritannien im Jahre 1850 zu klein wurde, bestand die erste Aufgabe der Neuankömmlinge darin, ein neues Zuchthaus zu errichten.
Aber auch andere historische Fassaden zeugen von dem ehemaligen, britischen Einfluss. Ein weiteres Beispiel ist das Rathaus von Fremantle, welches anlässlich des goldenen Jubiläums von Queen Victoria am 22.06.1887 eröffnet wurde. Der Gockenturm des Hauses ist mit seiner Höhe von 31 Metern ein markantes Markenzeichen der Stadt.
Ebenfalls ein Zeichen der englischen Kolonialzeit ist die von 1879-1882 erbaute angelikanische St. John`s-Kirche im Herzen von Frementle. Das einzigartige an dieser Kirche ist, dass einige der außenliegenden Pflastersteine aus Yorkshire in Großbritannien stammen und dereinst den Australien anlaufenden Schiffen als Balast dienten, um die Segler zu stabilisieren.
Neben der kolonialen Archtitektur besticht die Stadt besonders durch eine Vielzahl an Museen, wie das Maritime Museum, das Army Museum und das Fremantle History Museum. Sehenswert sind aber auch der Fremantle Market mit seinen vielen Ständen. Eine besondere Sehenswürdigkeit ist die als "Capuccino Strip" bezeichnete Flamiermeile South Terrace, auf der Sehen- und Gesehenwerden mehr als Kür, denn als Plicht verstanden wird, da die Australier sich selbst und auch alles andere nicht ständig zu sehr ernst nehmen. Nicht zuletzt dieses Gefühl und die mediterrane Atmosphäre der unzähligen italienischen Restaurants, Bars und Cafes laden somit den Besucher zum verweilen bei einer schmackhaften Tasse "Flat White" ein. |
